ドライブで温泉へ

どこかへ旅行に行った時に、近くに温泉があると旅行の目的とは関係なく入ってみたくなります。
温泉は旅行先での癒しとも言えます。

ところで、温泉によく似た鉱泉というものがあります。
これは何でしょうか。

環境庁が定めている鉱泉の定義は以下のようになります。
地中から湧出する泉水であり、以下のどちらかの条件に当てはまるもの。
・多量の固形物質やガス状物質、もしくは特殊の物質を含む。
・泉温が、泉源の周囲の平均気温より、常に著しく高温である。

温泉によく似ていますが、水蒸気やガスは含まれていません。

温泉というのは、大きな湯船のお風呂のこと、と思っている方もいるかもしれません。
また、地下から湧いてきたお湯、と考えているかもしれません。

温泉好きな人が多く、「温泉につかってゆっくりしたい」という人も多い割には、きちんとした温泉の定義は知られていません。
看板に温泉って書いてあるから温泉だ、と思っていても何も不都合はないかもしれません。

簡単に言えば、地下水が熱せられたもの、と言えると思います。
細かく言えば、地下水の内、鉱物質を含む水を鉱水と言います。
鉱水の内、一定の基準を満たしたものが温泉です。
言い換えれば、効能があり入浴できる程度に温かいと言えます。

きちんと言えば「温泉法」という法律で温泉を定義しています。
しかし、我々が温泉に入るときに、これは温泉法での定義に合っているか、などと考える事はありませんね。

昔学校で、浸透圧というのを習いましたね。
多くの人は忘れているかもしれません。
浸透圧というのは、膜で隔てられた二種類の液体が同じ濃度に近づこうとする性質の事です。
濃度の低い液体から濃度の濃い液体に水分が移動します。
逆に濃度の濃い液体から濃度の低い液体に成分が移動します。

温泉について考えてみましょう。
温泉に浸かった人間の皮膚を通して、温泉と体液が浸透圧の影響を受けます。

浸透圧の低い「低張性泉」では、温泉の水分が体内に移動していきます。
温泉に長時間浸かっていると、手足の指先がシワシワになるのは、このためです。

逆に、浸透圧の高い「高張性泉」では、温泉の成分が身体に浸透していきます。
この場合は、温泉成分が浸透し薬理効果は高まりますが、その分「湯あたり」を起こしやすくなります。